在北京以北约公里车程，有着中国四大沙地之一的浑善达克沙地。

水和沙在这里交锋。

湖泊旁是水草丰茂的草原，内蒙古高原的强风不时吹过，卷起湖面和草泽的千重浪。

稍远离湖泊，立马是完全不同的风景，连绵的沙丘起伏，沙尘时时飞扬。

↑湖畔水草丰茂

↑远处沙丘连绵

但沙地并非寸草不生的荒漠，这里的年降水量大约在-mm之间，降水快速透过草原和沙丘，积存地下。

虽然不能供养森林，但能够满足一些树木的需要（如榆树）。于是在这里，我们能见到草原和沙丘交织，稀疏树木点缀其上的奇特景观。倒是有些像非洲稀树草原。

在草原上，尤其是草原和沙丘的交界地带，狼毒花盛开遍野。

狼毒花未开时是红色，盛开呈粉白色花球。草原上花团锦簇，娇艳美丽。

美丽的狼毒花却有着两个不祥的标签：剧毒、荒漠化。

瑞香科的狼毒（Stellerachamaejasm）其根、茎、叶、花都有毒，因此得别称断肠草，草原上的牛羊见到狼毒，也会绕道走，不吃一口。狼毒是否真的被用来杀过狼，似乎找不到什么依据，但如果真要的把狼毒用于杀生，那么飞禽走兽以及虫子，皆可杀之。

另一方面，狼毒花被视为草地退化、荒漠化的标志植物。在中国知网上，能够检索到两百余篇相关论文。

狼毒的分布十分广泛，西藏、云南、新疆、内蒙等地的草原上都可以见到。我在不同地点见到的狼毒，花色都有所不同，香格里拉见到开黄色花的，西藏见到开紫色花的。但共同之处是，狼毒成片生长的地方都相当干旱。

↑不同颜色的狼毒花

狼毒强大的根系，深深扎根于土壤之中，豪夺水资源。有狼毒花大片盛开的地方，其它植物的多样性往往十分低下。我在这次的旅行中，也见到了实证。

狼毒花根系，图自[1]

但这两个不祥的标签也有相反的另一面。

由于其毒性，藏族人用狼毒根造纸，毒虫鼠蛇都对其敬而远之。大约在公元6-8世纪，西藏就开始用狼毒生产藏纸。

挖掘出狼毒花后，需要先用木棒捶打根系，使其外表皮、韧皮、木芯松动，接着分离出韧皮，用于造纸，再经过水浸、蒸煮、打浆、捞纸、晒纸等工序制成。在狼毒纸记录的文献不易受虫蛀，成为文化的载体千古留传。[2]

而作为草场退化和荒漠化的指示生物，狼毒究竟是荒漠化的助推手，还是草原最后的自救手段呢？

虽说狼毒强大的根系掠夺了水资源，但它不是又很好起到了防风固沙，阻挡沙丘蔓延的作用么？

归根结底，水资源分配是问题的根源，狼毒本身并无好坏善恶。

水和沙在这里交锋。

有水则繁荣，成为风吹草低见牛羊的沃地。

无水则萧条，植被死亡、逐渐被沙丘吞噬。

而在水和沙交锋最激烈的地方，土地迸出，狼毒花。

参考资料

[1]