活佛转世是藏传佛教寺院为解决其首领的继承而采取的一种制度，是藏传佛教特有的传承方式。活佛藏语叫“朱古”，本意为“化身”。活佛转世出自佛教灵魂不灭、生死轮回、佛以种种化身普度众生的观念。

制度简述

按佛教说法,转世的活佛主要是具有一定名望的大喇嘛和活佛.活佛转世的首创者是噶举派。13世纪中期便开始活佛转世.活佛转生是通过降神、占卜选定灵童,继承法位,到了清代,由于政府奉行兴黄教"辑藏安边"、"安众蒙古"的怀柔政策,藏传佛教格鲁派势力发展很快,为了适应格鲁派势力发展和教派首领的稳定,很快便形成了格鲁派四大活佛转世系统:达赖喇嘛转世系统,班禅额尔德尼转世系统,章嘉转世系统，哲布尊丹巴转世系统.这四大转世系统均源于该派创始人宗咯巴四大弟子。活佛转世制度形成之后,格鲁派各主属寺庙都争相效法.于是蒙藏各地都出现了不同等级的大大小小的活佛.据史书所载,到清末时.仅在蒙古地区的"喇嘛寺庙就数以千计",大小活佛不计其数.

背景介绍

藏传佛教的高僧法位继承方式有好几种，大体可以分为两大类，一是家族式传承，它包括师徒传承和家族传承方式，一是非家族式传承，也就是我们通常所说的活佛转世方式。

西藏“心脏”--布达拉宫

理论基础

按照一般的字面意思理解，“活佛”就是“活着的佛”的意思，英文也是这么翻译的——LivingBuddha。这样的理解有些偏差，实际上“活佛”是指已经修行成佛的人，真正的藏语名字叫“朱古”（sprul-sku），“朱”有幻化的意思，古的意思是“身体”，朱古连起来就是指“幻化身”“化身”。我们所熟知的“转世活佛”只不过是汉语对“佛的化身”这一名词的形象称呼。

活佛转世制度的采用有它一定的理论基础。佛教产生以前，古印度就其他宗教流行。根据《印度通史》的作者介绍，公元前年左右，印度河流域的摩亨殊达鲁人中已有母神崇拜，“灵魂之说也很流行：树木、野兽和蛇蝎都受到崇拜。和宗教密切相关的是处理尸体的习惯，印度河流域的史前居民已经知道了三种方法：整尸埋葬、分尸埋葬和火化后埋葬”。雅利安人到达印度河流域后，出现了种姓制度，它将人分成婆罗门、刹帝利、吠舍三族，以及地位低贱的首陀罗种姓。婆罗门高高在上，主持宗教仪式。于是到释迦牟尼生活的时代，便出现了反婆罗门教的代表不同阶级和阶层利益的六个教派。值得注意的是：这六个教派都涉及灵魂、转世、轮回等学说。

起源发展

活佛转世制度最初于13世纪由噶玛噶举派黑帽系首创，16世纪中叶为后期兴起的格鲁派采用，17世纪中叶以后就成为藏传佛教各教派普遍采用的主要传承方式。概括说起来，活佛转世的形成有两个必要的因素：一个是佛教的三身学说和三世道理论，一个是13世纪藏族社会的特殊背景。

班禅额尔德尼·确吉杰布（藏语拼音：QoigyiGyaibo，威利：Chos-kyiRgyal-po，年2月13日－）俗名坚赞诺布（藏语拼音：GyaincainNorbu，威利：Rgyal-mtshanNor-bu），男，藏族，生于西藏自治区那曲地区嘉黎县，年11月29日，严格按照宗教仪轨和历史定制，在拉萨大昭寺的佛祖释迦牟尼像前，通过金瓶掣签，并经国务院批准，被确任为十世班禅转世灵童真身，为中国政府批准认定的藏传佛教格鲁派第十一世班禅额尔德尼。中国佛教协会副会长，中国人民政治协商会议第十二届全国委员会常务委员。

操作方法

随着活佛转世制度的普遍采用，在灵童寻认、坐床等具体操作方法上，逐渐形成一套比较规范的完整制度。元代以来，教派首领或大活佛，大都得到过中央的封号和印信，以后，请封、袭封便形成一种制度。为排除寻找灵童时可能发生的弊端，清乾隆五十七年（）制定的《钦定藏内善后章程》中，又明确规定了达赖、班禅等大活佛的转世灵童，最终须由金瓶掣签确定。凡遴选达赖或班禅等活佛的转世灵童，均须按宗教仪式，经过依照前世预言、自现征兆、护法神谕进行密查暗访、遗物认证等选认程序，然后将初选者名签放置在御赐的金本巴瓶中掣定后，报中央批准。掣签、坐床由驻藏大臣监督。自寻认十二世达赖喇嘛成烈嘉措的转世灵童开始，又增加了到山南桑日县天母湖即纳姆措观景的程序。中、小活佛的转世则由各寺院认定后，报西藏地方政府呈达赖喇嘛批准即可。

第十一世班禅额尔德尼参加政协活动

转世灵童

寻访转世灵童是活佛转世制度中一个重要的环节之一。一个活佛圆寂后，首要的事情就是寻访他的转世灵童。藏族有一整套完善的测试和挑选转世灵童候选人的方法，活佛转世灵童的寻访程序大同小异，即都通过预言和象征，以及集中观察某些特定地区的预兆得到启示和引导，然后再集中注意这些地区的特殊建筑物、景观等得到指引。不过，对一些著名的活佛，尤其像达赖喇嘛、班禅额尔德尼这样的活佛转世系统，寻访的程序就更细致、更复杂些。如寻找转世灵童时，一般都要向神或活佛卜问，普通活佛可由某位知名度很高的活佛来卜算，以决定灵童转世的方向和姓名，但达赖喇嘛和班禅活佛必须经过西藏的主护法神乃穷护法神的卜算才能算数。以寻访达赖喇嘛的转世灵童为例，一般要经过以下几个重要的步骤。

辨别预兆

达赖喇嘛圆寂前后会出现一些征兆，如把一些很明确的暗示告诉随时听候在他身边的心腹官员；或者圆寂后用身体呈现的某种姿势来暗示他即将转世的方向。

神谕启示

神谕又称护法神，据说能预卜人间世事，在西藏倍受人们的敬重。藏族对这一习俗坚信不疑，多数人在日常生活中遇到问题时，总是乐于求得神谕的指点。西藏地方政府对这些神谕预卜的可靠性和重要性也信得无以复加，因此向神佛卜问是寻访灵童不可缺或的一个重要环节。这样的卜问在达赖喇嘛圆寂后立即开始，要向众多的活佛和护法神卜算，而且不止一次。这其中，乃穷护法神的占卜验证最为重要。乃穷护法神不仅要多次卜问达赖喇嘛灵童转世的方向，而且要卦卜灵童的诞生地及其周围环境的具体特征。

护法神是藏传佛教的神灵系统之一，它的种类非常多。这些护法神大多是被塑造在寺院里，享受香火，供人敬奉，当然也有的护法神只有名称而无塑像，他们有的是人间的救主，有的可以保佑寺院、僧人平安无恙，震慑八方邪魔，有的掌握着众生之生命等，但惟有乃穷护法神与众不同，他不是以塑像或者是佛教传说来存在的，而是曾幻化于空行母天地，随后降世保卫佛教的神。所以在藏族人的信仰中，他就是所有护法神中的主要护法神，人们有时也称他为乃穷大法王。?据说，乃穷护法神保护佛教的方法是预示达赖喇嘛或者是班禅的转世，使藏族人可以准确找到他们教主；他也担负着来自宗教和政治方面的占卜任务，总之只要遇到重大的事情，无论哪方面，人们都需要听他的神谕。因此，乃穷护法神在西藏的内外事务中具有很大的作用，他在十三世达赖喇嘛土登嘉措的一生中就起着非常重要的作用：当开始寻访十二世达赖喇嘛的转世灵童时，是乃穷护法神说出了灵童父母（即十三世达赖喇嘛的父母）的名字，以及灵童家宅方位的一些细节；是乃穷护法神发现了一个旨在谋害达赖喇嘛的阴谋；同样也是乃穷护法神在年就预言了达赖喇嘛的疾病和圆寂。

观巡圣湖

这是寻访达赖喇嘛灵童过程中最神圣又最神秘的程序之一。寻访达赖喇嘛或班禅转世灵童的时候必须要到藏族最著名的圣湖之一拉姆拉错寻找重要的线索。拉姆拉错因位于二世达赖喇嘛根敦嘉措所建的曲科结寺东北约5英里处的山岩林立的秃山山脚下，所以也叫曲科结寺神湖。曲科结寺座落在群山之中，四季雪山环绕。在秃山山脚下的拉姆拉错三面岩石环绕，湖呈奇特的头颅状，因而被视为神湖。湖水平常湛蓝湛蓝的，湖面平静，周围地区一片寂静，透明的湖水中有蓝天漂亮的倒影。根据藏文传记的记载，在寻访十三世达赖喇嘛时，突然刮来的阵风将拉姆拉错湖中的积雪一扫而光，这样就便于寻访者找到他们所需的答案了。

西藏拉姆拉错神湖

寻访灵童

观看圣湖显影后，寻访工作就进入了实质性阶段——寻访灵童阶段。一般而言，观巡圣湖的人员返回拉萨后，经西藏地方政府和三大寺代表秘密商讨后，寻访工作才开始进行。一些高级喇嘛和显要人物便开始被派往藏区各地，他们心中牢记湖中幻影的秘密，寻找观湖在湖水中见到过的那个地方。

辨认遗物

通常来说，寻访到的灵异儿童不止一个，因此辨认遗物这一关也是个必不可少的程序。所谓遗物是指灵童前世的圣物，一般要辨认的圣物是他前世常用的东西，如手铃、小鼓、念珠和金刚（象征不可摧毁的权力）等。辨认时，两件东西并排放着，一件是他前辈用过的东西，另一件则是前者惟妙惟肖的复制品，如果灵异儿童顺利通过了这些检验，这表明他确实有出众的地方。一旦有几个儿童通过检验，还需经过另一道关键的手续——金瓶掣签。假如通过检验的儿童只有一个，亦须将一个有灵童的名字的签牌，和一个没有名字的签牌，共同放置瓶内，假若抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻得的儿童；而要另外寻找。

金瓶掣签

金瓶掣签制度是清朝乾隆皇帝制定的，原因是活佛转世的一些弊端：在灵童的寻找过程中，有很多人为的因素可以左右转世灵童的寻访。一些人为了某种利益，就不择手段地采取各种措施，寻找转世灵童传统程序中的薄弱点。《章嘉国师若必多吉传》的作者土观洛桑却吉尼玛针对当时的不良风气，就指出过：“现今多数寻认活佛转世者，总是努力在前辈活佛去世后不久出生的有钱有势的家族的孩子中寻找，一经找到，就不顾护法神、活佛圆寂时的授记，真伪莫辨，互相串通，即行认定。另外在执行问卜认佛等程序时，有的以重金贿赂活佛的左右侍从和扮护法神者，让他们按自己的意愿作出预言，甚至伪造盖了印的假文书等，种种弊端如妓女的舞步，花样翻新，不胜枚举。”?他们之所以这样做，是因为当活佛所带来的利益太诱人了。

清高宗爱新觉罗·弘历（年9月25日－年2月7日），清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际行使国家最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。

实施原因

政治方面

从政治方面来说，西藏是一个典型的政教合一的封建农奴制社会，政治和宗教的关系密不可分，谁要是有办法控制大活佛，就可以扩张自己的势力，并巩固所获得的特权。我们知道，在寻访转世灵童的过程中，乃穷护法神的作用非同小可，因此可以通过贿赂乃穷，让他在跳神中，假借神谕，指定活佛的转世灵童出在蒙古王公或西藏的大贵族家中，有时甚至还是乃穷家族中的人。比如六世班禅、札什伦布仲巴呼图克图和噶玛噶举红帽十世活佛三人是亲兄弟；三世达赖由青海蒙古王公俺答汗赠“达赖”名号，四世达赖转世就是俺答汗的曾孙；七世班禅、八世达赖和西藏地方政府的噶伦丹泽班珠、蒙古的哲布尊丹巴均是姻亲。这种大活佛几乎都出自一家的现象，是促使乾隆皇帝下决心整治西藏活佛转世制度的流弊的一个重要原因。

经济方面

在经济上，当活佛也有相当丰厚的利益。谁的家里有幸出了个活佛，那么这家就可以一步登天，财源滚滚，享受奢侈的生活。对像达赖喇嘛、班禅等这样大的活佛转世系统尤为如此，这就是所谓的“一人得道，鸡犬升天”。西藏大贵族中就有一支特殊的家族系统，即亚溪家族。亚溪（yab-gzhis）的意思是指父辈的庄园，特指给达赖喇嘛的父亲或兄弟册封的大庄园。年，清朝封七世达赖喇嘛的父亲为“辅国公”，并赐给大量的庄园和农奴，从此开创了西藏最大的贵族家族系统——亚溪家族。到目前为止，西藏共出现过六个亚溪家族，即七世达赖喇嘛家族“桑珠颇章”（bsam-grub-pho-brang），八世达赖喇嘛家族和十二世达赖喇嘛家族“拉鲁”（lha-klu），十一世达赖喇嘛家族“彭康”(phung-kang)，十三世达赖喇嘛家族“朗顿”(glang-mdun)和现在的十四世达赖喇嘛家族。?当拉木登珠被认定为十四世达赖喇嘛后，他的一家人都跟他到了西藏，西藏地方政府按照旧规也拨给他家许多封建庄园和农奴，同他们的前一世家族一样，拉木登珠一家也成了西藏的大贵族，民间一般称“达拉”。这跟他们家以前的务农生活岂不是天壤之别？难怪谁都想挖空心思在家里弄出一个活佛呢！?

主要原因

不过，使乾隆痛下决心在西藏实行金瓶掣签制度的，是噶玛噶举红帽系活佛确朱嘉措叛国、勾引廓尔喀人入侵西藏事件的发生。乾隆四十五年（公元年），六世班禅远赴北京参加乾隆皇帝七十大寿庆典，所获的金银财宝无以计数。当年深秋，六世班禅因患天花不幸在北京圆寂，他的所有财物均由其哥哥札什伦布寺的扎萨大喇嘛仲巴呼图克图押送回西藏札什伦布寺，其中的大多数珍贵财宝被仲巴呼图克图攫为己有，而六世班禅的弟弟噶玛噶举红帽系第十世活佛确朱嘉措因不属同一教派却分毫未得，这引起了他的强烈不满，他一气之下，在乾隆四十九年（年）外逃投靠了廓尔喀国。在廓尔喀，确朱嘉措大肆渲染札什伦布寺有无数金银财室，西藏边务如何空虚，挑唆廓尔喀国王发兵西藏。

廓尔喀人第一次侵藏获利不多，乾隆五十六年（年），廓尔喀兵再入侵西藏，把札什伦布寺洗掠一空。乾隆皇帝得奏报后十分震怒，派嘉勇公福康安为大将军，率多满汉清兵入藏，将廓尔喀兵逐出西藏，并挟军威，一路扫荡，最后兵临廓尔喀首都加德满都城下。廓尔喀国王几次乞降，并将确朱嘉措的尸骨、妻小及掠去的札什伦布寺部分财物一并送至福康安军前，表示永不敢犯边界，并许诺向大清国五年一朝贡。至今，在札什伦布寺的大院内还竖立着一块石碑，上面记述的就是福康安大将军进藏驱逐廓尔喀入侵者的军功。

福康安班师回藏后，按乾隆皇帝旨意对西藏事务进行了整饬。首先严惩确朱嘉措的叛国行为，废除了噶玛噶举红帽系活佛转世系统。为了使西藏长治久安，对外不受外入侵扰，对内治理有法可依，乾隆皇帝还着大将军福康安、四川总督孙士毅、驻藏大臣和琳、惠龄四人，会同达赖、班禅以及西藏地方的僧俗要员，商议并在年制订出《钦定二十九条章程》。《钦定二十九条章程》第一条就立下了金瓶掣签制度。

被称为"最强雇佣兵"的廓尔喀人

操作细节

关于寻找活佛及呼图克图灵童的问题。依照藏人旧例，确认灵童必问卜于四大护法，如此难免发生弊端。大皇帝为求黄教得到兴隆，特赐一金瓶，今后遇到寻认灵童时，邀集四大护法将灵童的名字及出生年月，用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，选派真正有学问之活佛，祈祷七日，然后由各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼像前正式认定。假若找到的灵童仅只一名，亦须将一个有灵童的名字的签牌，和一个没有名字的签牌，共同放置瓶内，假若抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻得的儿童；而要另外寻找。达赖和班禅额尔德尼像父子一样，认定他们的灵童时，亦须将他们的名字用满、汉、藏三种文字写在签牌上，同样进行。这些都是大皇帝为了黄教的兴隆，和不使护法弄假作弊。这个金瓶常放在宗喀巴佛像前，需要保护净洁，并进行供养。”

乾隆皇帝还特别设立了两个金瓶，一个放在北京雍和宫，专供蒙古地区大活佛转世灵童掣签用。另一个放在拉萨大昭寺，专门供西藏、青海等地掣签定大活佛转世灵童。乾隆五十六年（年）九月，御前侍卫惠伦等奉旨护送金瓶到达拉萨，受到达赖喇嘛、班禅额尔德尼以及西藏地方僧俗官员的隆重接待，金瓶安放在大昭寺。

雍和宫内的金瓶

操作程序

根据《番僧源流考》的记载，金瓶掣签的程序是这样的：

“进门（佛殿门）先挨次入坐，献清茶，次献酥油茶，毕。令满印房人将原文呈阅（中央政府对所报请入瓶掣签儿童情况的批文），合对入掣牙签上所写满洲字、蒙古字、西番字的名字、年岁相符，又令官送至达赖（或）班禅阅看后、将该入掣各本家之人唤来跪看签上名字，年岁有无误，祛彼疑心。后交满印房官人见面，用黄纸包妥，供在瓶前，又俟番僧诵经念至应将签入瓶时，喇嘛回请帮办大臣，起立行至瓶前，行一跪三叩首礼毕，不起立即跪，将签双手举过额入瓶内，以手旋转二次，盖瓶盖，起立仍归旧座。其帮办大臣将签入瓶时，正办大臣在左旁侍立礼毕，同归本座，又俟念经至掣签时，喇嘛回请正办大臣，亦行一跪三叩首礼毕，跪启瓶盖，用手旋转，掣签一枝。帮办大臣在左待立、拆开黄纸、同众开看，唤掣得本家人跪听，令其观签后，又使满印房官人送至达赖（或）班禅前阅看，将签供设瓶前，又将未曾掣出之签拆阅与众人观看，又给各本家之人观看，以除疑义，后用纸擦去。”

采用金瓶掣签制度以后，共有三个班禅和六个达赖的转世灵童用金瓶掣签的方法加以认定。

历届情况：

达赖、班禅活佛转世系统“金瓶掣签”情况一览表

金瓶掣签主持人、验视金瓶的中央代表、主持坐床的中央政府、西藏地方政府代表

八世班禅

主持人：热振呼图克图、色本诺们罕朗结曲丕

坐床时间：年

驻藏帮办大臣赫特贺；驻藏帮办大臣恩庆；热振呼图克图

年

九世班禅

第穆呼图克图、苏诺们罕罗桑顿珠

年

驻藏大臣文硕

驻藏大臣升泰；第穆呼图克图

年

十世班禅

免于金瓶掣签

国民政府蒙藏委员会委员长关吉玉；青海省政府主席马步芳的代办马继融

年

九世达赖

免于金瓶掣签

特清额；喀拉沁王满珠巴咱尔；济咙呼图克图

年

第十一世班禅

金瓶掣签

年11月29日

十世达赖

七世班禅、噶勒丹锡图萨玛第巴克什

年正月十五日

驻藏大臣文干、驻藏帮办大臣灵海；成都副都统苏冲阿、章嘉呼图克图；噶勒丹锡图萨玛第巴克什

年

十一世达赖

七世班禅、噶勒丹锡图萨玛第巴克什

年五月二十四日

驻藏大臣孟保、驻藏帮办大臣海朴

章嘉呼图克图；噶勒丹锡图萨玛第巴克什

年

十二世达赖热振呼图克图

年正月十三日中央代表：驻藏大臣满庆；　地方代表：驻藏大臣满庆；热振呼图克图

年

十三世达赖免于金瓶掣签

中央代表：驻藏大臣松；地方代表：驻藏大臣松桂；济咙呼图克图

年

十四世达赖免于金瓶掣签

国民政府蒙藏委员会委员长吴忠信；热振呼图克图

年

十世班禅在塔尔寺举行坐床典礼，因此国民政府委派青海省政府主席马步芳为坐床典礼副使，后由马继融厅长代马步芳出席十世班禅的坐床典礼。