年8月的一个清晨，我和队友从西藏阿里地区日土县东汝乡的阿汝村保护站驱车出发，来到30公里外的一片山地调查野牦牛。这年夏天，我所任职的国际野生生物保护学会（WCS）正在西藏自治区林业厅的支持下，调查野牦牛分布并研究其行为。

阿汝村所在的地方，属于阿鲁盆地西部。阿鲁盆地是阿里地区典型的高原湖盆，躺在阿鲁错和鲁玛江冬错两个高原湖泊之间，平均海拔约米，位于羌塘高原腹地，若是从阿里地区首府狮泉河镇驱车过来，大约需要整整两个白天。

我蹲坐在一片布满碎石的山头上，阳光猛烈，近乎赤裸的山地反射着刺眼的光。虽说是山地，却并不险峻。这个季节，地表刚刚披上一层稀疏的莎草，圆墩墩的山体更显出几分柔软连绵。大约米外的山坡上，一群雌性野牦牛和它们的孩子正在进食。这些庞大的食草动物，是我今天的观察对象。

山坡上的金丝野牦牛群。拍摄：燕山亭

这群野牦牛有57头，其中有27头因毛色不同而显得尤为特别。它们不像绝大多数野牦牛一样通体黑色或深褐色，而是披着一身金子般浅色的皮毛，当地人称它们为“金丝野牦牛”。金丝野牦牛的背部和体侧为浅金色，这层浅金色沿着体侧过渡下来，在它们身体下方拖出长长的、卷曲而浓密的棕色裙毛，像是挂在身上的蓑衣一般。当金丝野牦牛拔足奔跑时，棕色的裙毛会随之上下翻飞舞动，更添了几分威武之气。

在观察这群牦牛行为特征的时候，我总是会不由自主地把更多的注意力放在那些金丝野牦牛身上：在羌塘的自然背景中，它们实在太过夺目了。尤其是当阳光洒满山坡时，它们就像某种莅临凡间、仪态安详肃穆的黄金神兽，几乎令我有隔着望远镜许愿的冲动。事实上当地老百姓确实把金丝野牦牛视作神牛，认为猎杀它们会遭到天神的惩罚。

金丝野牦牛仿佛黄金神兽。图片来源见水印

阿鲁盆地寒冷干燥，年均降水量不足毫米，比起温暖湿润的拉萨河谷，这里相对荒凉贫瘠：地表植被稀疏，甚至没有高过小腿肚子的草。很长一段时间里，和羌塘的很多地方一样，这里是罕有人迹的超级荒原，只有玉石般的湖泊和静静屹立的雪山。然而近似荒蛮的自然环境，却滋养出独特的野生生物群落。

野牦牛（Bosmutus）便是这里的代表物种之一。它们是家牦牛的野生祖先，却远比家牦牛更加伟岸挺拔：成年雄性野牦牛的肩高可超过厘米，体重大于公斤，几乎是家牦牛的两倍。野牦牛有着适应高海拔的生理特征：它们的瘤胃很大，可以从低质量的草食中获取更多营养；它们胸腔宽阔、气管粗短、血液携氧能力极强，可以支持它们在空气稀薄的高原长时间行走；它们的皮肤厚而坚硬，全身覆盖着多层长而密的毛发，这有利于降低热量损失、适应寒冷环境。

目前，野牦牛仅存于青藏高原中北部一些“高冷”区域，总数约为1.5万头。这一数量，远远低于人所熟知的藏羚羊。而金丝野牦牛大约只有数百头，根据目前已知的信息，它们仅仅分布在阿里地区的日土县中北部和革吉县的特定地点。

出生于都柏林的亨利·迪西（H.H.P.Deasy）上尉（-），或许是第一个记录金丝野牦牛的探险家。

年6月18日，迪西和他的驼队——27头驴、35匹矮马、和50只绵羊——从班公错北部区域踏入了藏北的“无人之境”。在经历了接二连三的队员患病和牲畜死亡后，直到7月下旬，迪西上尉一行才艰难到达阿鲁盆地附近。

迪西上尉。图片：rulon.







































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